Wild pomohli k víťazstvu 4-0 aj dva góly od ich štvrtej formácie. Zápas sa hral pred 19409 divákmi,čo je historicky najväčšia návšteva na zápas Wild v Xcel Energy Center. Erik Haula strelil v druhej minúte zápasu prvý z troch gólov Minnesoty v prevej tretine. Ilya Bryzgalov zaznamenal pri jeho druhom čistom konte u divochov 20 zákrokov. Triumf v tomto stretnutí posunul Wild o šesť bodov pred Phoenix Coyotes a päť pre Dallas Stars (ten má však zápas k dobru) na siedmom mieste v Západnej konferencii.

„Podľa mňa nielen prvú tretinu, ale aj celý zápas sme hrali neskutočne. Chlapci odviedli úžasnú robotu, nedali priestor najlepším hráčom súpera, a to mi veľmi pomohlo,“ povedal Bryzgalov. „Ja sa len snažím užívať si hokej, pomôcť tímu a chlapcom, tak ako oni pomáhajú mne, aby sme vyhrávali zápasy a získavali body.“

Penguins však nevyzerali tak, že by mali prečo hrať, keďže už majú divízny titul zaistený.

Keď Wild prvýkrát prešli cez obranu, hneď skórovali. Matt Mouslon dostal prihrávku od Jasona Pominvilla a puk poslal oblúčikom za obrancu Pittsburghu Roberta Bortuzza. Haula vyhral preteky za pukom a poslal ho za chrbát brankára Penguins Jeffa Zatkoffa v čase 1:48.

„Vedel som, že bude dôležitý začiatok zápasu,“ povedal tréner Wild Mike Yeo. „Hovorili sme o tom, nie je to veľmi ťažké, musíme ale hrať takisto celý zápas. Pre mňa boli dve hlavné úlohy, aby sme dobre začali zápas, a udržali to tak aj celé stretnutie. To je možno ešte väčšia výzva.“

Pre Haulu, väčšinu sezóny hráča štvrtej formácie, prišiel väčší priestor na ľade po zranení Mikaela Granlunda, hrá v druhej formácii a v posledných dvoch zápasoch skóroval.

„Hrám s dvoma skvelými hráčmi, oni mi určite pomáhajú. Ja sa len snažím robiť všetko, čo môžem aby som splnil svoju úlohu. Teraz sa mi podarilo dať niekoľko gólov a dorážok, takže to je pekné,“ skonštatoval Haula. „Teší ma to. Dúfam, že Granlund sa vráti čo najskôr. Myslím si, že nášmu tímu Mikael pomáha výrazne.“

Sedem minút po prvom góle Wild, sa postarala o stav 2-0 elitná formácia divochov. Mikko Koivu strelil svoj 11. gól v sezóne, pomohol mu Zach Parise clonením pred bránou. Parise si pripísal pri góle aj asistenciu, ktorá bola zároveň jeho 500. bodom v NHL.

Minnesota zvýšila na 3-0 neskôr v prvej časti, keď agresívne napádanie štvrtej formácie Wild vyústilo k zisku puku a nakoniec aj k tretiemu gólu v sezóne pre Stephana Veilleuxa. Cody McCormick obral o puk Paula Martina a prihral Veilleuxovi, ktorý backhandom prekonal Zatkoffa.

McCormick bol odmenený za svoj výkon v siedmej minúte druhej tretiny, keď vystrelil z prvej po prihrávke Zacha Pariseho a puk skončil štvrtýkrát v sieti Penguins. Pre McCormicka to bol druhý gól v sezóne a prvý v drese Wild. McCormick, ktorého Minnesota získala z Buffala spolu s Moulsonom, hral prvýkrát po deviatich zápasoch na pravom krídle ako center. Pred sobotou bol v troch zápasoch zdravým náhradníkom.

„Keď len sedíte na tribúne, chcete sa uistiť, že robíte všetko pre návrat do zostavy. Viete, že príležitosť príde, a stačí, aby ste sa ubezpečili, že ste na to pripravení,“ povedal McCormick.

Wild v utorok odohrajú svoj posledný zápas na ľade súpera, a to vo Winnipegu. Po tom ich čakajú pre koncom základnej časti už len tri domáce zápasy (s Bostonom, St. Louis a Nashvillom).

Sumár: Minnesota – Pittsburgh 4:0 (3:0, 1 :0, 0:0)

Góly: 2. Haula (Moulson, Pominville), 9. Koivu (Parise, Coyle), 15. Veilleux (McCormick), 27. McCormick (Parise, Coyle)

Tri hviezdy zápasu:

1. Ilya Bryzgalov, Min (20 zákrokov)
2. Cody McCormick, Min (1G, 1A)
3. Stephane Veilleux, Min (1G)

Highlighty:

Štatistiky brankárov:

Štatistiky hráčov Wild: