Po najväčšom víťazstve Minnesoty v sezóne v sobotu proti Phoenixu sa tímu dýcha o čosi ľahšie v honbe za divokými kartami v západnej konferencii. Wild majú trojbodový náskok pred Phenixom a štvorbodový pred Dallasom. Minnesota sa však nemôže cítiť príliš pohodlne, pretože dnes v noci (alebo skôr zajtra ráno, pretože zápas začína o 4:00 nášho času) bude čeliť ďalšiemu ťažkému testu v podobe Los Angeles Kings. Králi vyhrali posledných šesť zápasov a majú neskutočnú formu.

Los Angeles Kings (44-25-6, 94 bodov, 6. v Západnej konferencii)

vs.

Minnesota Wild (38-26-11, 87 bodov, 7. v Západnej konferencii)

Wild a Kings si rozdelili výhry v predošlých dvoch zápasoch tejto sezóny. V prvom zápase sezóny v Xcel Energy Center 3. októbra Minnesota utrpela porážku 3-2 po samostatných nájazdoch, víťazstvo po nájazdoch si však pripísala v STAPLES Center 7. januára.

Zach Parise v sobotu predstihol svojho otca v počte gólov v NHL. Mladší Parise má teraz v siedmich sezónach na konte 23. Parise sa dvomi sobotnými gólmi vyrovnal najlepšiemu strelcovi Wild v tejto sezóne Jasonovi Pominvillovi, obaja strelili 27 gólov. Parise nastrieľal v doch sezónach za Minnesotu 45 gólov v 108 zápasoch. V sobotnom zápase bol americký útočník znovu zaradený do formácie s Mikkom Koivom a Charliem Coylom, a vyzeralo to tak, že im celkom šlo.

Obranca Wild Jonathon Blum by mal dnes nastúpiť na svoj 100. zápas v NHL. Rodák z Long Beach sa stal prvým Kalifornčanom, ktorý sa tam narodil aj vyrástol a bol vybraný tímom NHL v prvom kole draftu (celkovo si ho vybral Nashville z 27. miesta v roku 2007).

V sobotu Minnesota skóroval trikrát v tretej tretine, aby otočila stav stretnutia a vyhrala nad Phoenixom Coyotes v Jobing.com Aréne 3-1. Parise strelil dva góly, víťazný gól vsietil Jared Spurgeon. Brankár Ilya Bryzgalov porazil svoj bývalý tím s 23 zákrokmi.

Kings v sobotu vyhrali doma nad Winnipegom Jets 4-2. Los Angeles strelilo tri góly v prvej tretine Anze Kopitar, a Tyler Toffoli boli dvojgólovými strelcami. Jonathan Quick zaznamenal pri svojom 26. víťazstve v sezóne 24 zákrokov.

Kings sú skvelým tímom v obrane, menej gólov ako oni (159) dostal v tejto sezóne len Boston.

Wild sa stretnú aj s dvoma bývalými hráčmi Minnesoty.

Krídelník Marián Gáborík je historickým lídrom Wild v góloch (219), hodnotení plus/mínus (+54), presilovkových góloch (59), víťazných góloch (43) a strelách (1694). Druhý je v bodovaní Wild (437 bodov). Toto všetko stihol v 502 zápasoch za divochov. Slovák bol historicky prvou voľnou Minnesoty v drafte (celkovo 3. v roku 2000).

Obranca Willie Mitchell nastúpil za Minnesotu v 288 zápasoch počas piatich sezón (2000-2006).

Pravdepodobná zostava Wild:

Takto vyzerali formácie na včerajšom tréningu:

Coyle-Koivu-Parise
Pominville-Granlund- Moulson
Cooke-Brodziak-Fontaine
Neiderreiter-Haula-Veilleux

Suter-Spurgeon
Brodin-Prosser
Blum-Scandella

Kto má formu:

Mikko Koivu zaznamenal v sobotu v zápase proti Phoenixu svoj 11. viacbodový zápas v sezóne, keď získal dve asistencie. Bodoval v posledných piatich zápasoch (má v nich bilanciu 1+6). Kapitán Wild má od 18. marca na konte v NHL najviac asistencií,  v siedmich zápasoch ich má deväť.

Medzi žrďami:

O tom, kto bude chytať sa dozvieme až po raňajšom tréningu. Po vychytaní výhry v Phoenixe by však opäť mohol dostať šancu Bryzgalov.

Pohľad z tribúny:

Ak nebudú v zostave žiadne zmeny, budú zdravými náhradníkmi útočníci Dany Heatley, Mike Rupp a Cody McCormick. Obrancovia Keith Ballard a Clayton Stoner sú zranení.

Josh Harding je na listine zranených hráčov. Niklas Backstrom a Jason Zucker postúpili operácie a v tejto sezóne si už nezahrajú.