Minnesota sa dnes v Arizone postaví proti Phoenixu Coyotes vo veľmi dôležitom zápase, možno najdôležitejšom vsezóne (aj keď to znie ako klišé). Ak divosi dnes v riadnom hracom čase s kojotmi prehrajú, môžu Coyotes predbehnúť Wild a získať prvú divokú kartu do play-off v Západnej konferencii. Minnesota má v tabuľke 85 bodov, o bod viac ako Phoenix. V predošlé dvoch vzájomných zápasoch si tímy rozdelili po jednom víťazstve. Posledný zápas (9. januára) vyhrali Wild 4-1.

Phoenix Coyotes (36-26-12, 84 bodov, 8. v Západnej konferencii)

vs.

Minnesota Wild (37-26-11, 85 bodov, 7. v Západnej konferencii)

Minnesote sa pred play-off prestáva dariť, prehrala dva zápasy v rade a štyri z posledných piatich zápasov. V marci majú Wild bilanciu 4-5-4, posledné dva zápasy prehrali vysoko: v stredu s Vancouverom 5-2 a vo štvrtok so St. Louis 5-1.

Wild vyhrali dva z posledných ôsmich zápasov a z viac-menej jasnej jazdy do vyraďovacích bojov sa stala veľká zápletka.

„Tento bude mať veľmi veľkú dôležitosť,“ povedal tréner Wild Mike Yeo. „Aj pre nás, potrebuje opäť nejaké víťazstvá, aby sme sa cítili lepšie. Bude to skvelá výzva. Tešíme sa na to.“

Dnes nastúpia Wild s pozmenenými útokmi. Mikko Koivu by mal znovu vytvoriť útok s Zachom Parisem a Charliem Coylom. V druhej bol na dnešnom tréningu Mikael Granlund medzi Ninom Niederreiterom a Jasonom Pominvillom. V tretej formácii korčuľoval Kyle Brodziak s Justinom Fontainom a Mattom Moulsonom. Štvrtý útok tvorili Erik Haula, Stephane Veilleux a Matt Cooke. Po prvýkrát v kariére bude Dany Heatley len zdravým náhradníkom. Heatley má najhoršiu bilanciu v tímu v plus/mínus (má 18 mínusových bodov) a v posledných 11 zápasoch zaznamenal iba 1 asistenciu.

Napriek tomu, že Wild vyhrali iba jeden zápas z posledných troch, vyslali v nich na brankárov 59 striel. Slabinou Minnesoty však boli situácie s nerovnovážnym počtom hráčov na ľade. Wild dostali štyri góly z deviatich oslabení v týchto troch zápasoch, a naopak skórovali iba raz z deviatich presilovkových šancí.

Vo štvrtok pri prehre so St. Louis, najlepším tímom Západnej konferencie, 5-1 strelil jediný gól Wild Zach Parise. Darcy Kuemper chytil 19 striel.

Phoenix prehral v posledných siedmych stretnutiach iba dvakrát, z toho raz v predĺžení. Coyotes mali 15. marca stratu na Wild šesť bodov, dnes je tuž len bod a dnes môžu divochov predbehnúť.

Dvojka kojotov Thomas Greiss vyhral posledné dva zápasy, proti Pittsburghu zastavil 23 z 25 striel, proti New Jersey si pripísal 26 zákrokov pri výhre 3-2 po samostatných nájazdoch. prit New jersey vo štvrtok skórovali za kojotov Kyle Chipchura a Chris Summers.

Pravdepodobná zostava Wild:

Formácie boli na tréningu dosť pomenené:

Parise—Koivu—Coyle
Niederreiter—Granlund—Pominville
Moulson—Brodziak—Fontaine
Veilleux—Haula—Cooke

Suter-Spurgeon
Brodin-Prosser
Blum-Scandella

Kto má formu:

Útočník Wild Zach Parise strelil proti Blues svoj 25. gól v sezóne. Bol to jeho 47 bod v sezóne, Parise je dva body a dva góly za najproduktívnejším hráčom a najlepším strelcom Wild Jasonom Pominvillom. Parise bodoval v 14 z posledných 20 stretnutí.

Medzi žrďami:

V bráne Wild bude Ilya Bryzgalov, ktorý bude čeliť svojmu bývalému tímu, keďže za Phoenix hral. Tento ťah trénera Yea je pochopiteľný,  keďže sa Kuemperovi prestalo dariť.

Pohľad z tribúny:

Zdravým náhradníkom bude po prvýkrát v kariére Dany Heatley, pridajú sa k nemu aj Mike Rupp a Cody McCormick. Obrancovia Keith Ballard a Clayton Stoner sú zranení.

Josh Harding je na listine zranených hráčov. Niklas Backstrom a Jason Zucker postúpili operácie a v tejto sezóne si už nezahrajú.