Po zastávke doma a víťazstvom na Vancouverom sa Wild opäť vydávajú na trip. Pred Vianocami odohrajú tri zápasy vonku, cez Vianoce budú mať tri dni pauzu. Dnes budú Wild čeliť v CONSOL Energy Center Pittsburghu Penguins. Tímy sa naposledy stretli v roku 2011, kedy Minnesota zvíťazila 4-0. Divosi vyhrali v Pittsburghu šesť zápasov v rade, a v týchto zápasoch prestrieľali gólovo tučniakov 24-6.

Pittsburgh Penguins (25-10-1, 51 bodov, 1. vo Východnej konferencii)

vs.

Minnesota Wild (20-11-5, 45 bodov, 8. v Západnej konferencii)

Včera Wild umiestnili brankára Josha Hardinga na listinu zranených hráčov, aby sa prispôsobil novým liekom. Harding by sa mal k tímu pripojiť po Vianociach, keď Minnesota nastúpi 27. decembra proti Jets.

V bráne tak dostane šancu Nicklas Backstrom, náhradníka mu bude robiť Johan Gustafsson, ktorého Minnesota povolala z farmy v AHL.

Dnes sa do Pittsburghu vracia Matt Cooke aby čelil tímu, ktorému v roku 2009 dopomohol ku zisku Stanley Cupu. Cooke hral za Pittsburgh päť sezón.

Minnesota prichádza na zápas so sériou dvoch víťazstiev, v obidvoch zápasoch neskoro vyrovnala a nakoniec vyhrala v samostatných nájazdoch. Tím dúfa, že heoické výkony Wild  pred koncom budú pokračovať, radi by však zlepšili začiatky, hlavne vonku.

V utorok divosi zvíťazili nad Vancouverom Canucks 3-2 po samostatných nájazdoch. Zach Parise skóroval v presilovke a Charlie Coyle poslal gólom v tretej tretine zápas do predĺženia. V ňom sa však nerozhodlo. Jason Pominville bol jediný úspešný strelec v nájazdoch a zariadil tak pre Minnesotu cenné dva body. Josh Harding urobil 29 zákrokov. Kapitán Wild Mikko Koivu zaznamenal v zápase dve asistencie.

Ryan Suter asistoval v každom z posledných štyroch zápasov a na kone má už celkovo 19 asistencií v sezóne. Viac má z divochov na konte iba Koivu (20).

Penguins naposledy taktiež vyhrali v nájazdoch, 4-3 porazili New York Rangers. za tučniakov skórovali Chris Kunitz, Pascal Dupuis a Brandon Sutter. Brandon Sutter strelil jediný gól v nájazdoch. Marc-Andre Fleury sa o víťazstvo pričinil 29 zákrokmi.

Penguins vyhrali posledných päť zápasov a patrí im prvá priečka vo Východnej konferencii. Nezastavili ich ani ich však zranenia štyroch kľúčových obrancov (Kris Letang, Paul Martin, Brooks Orpik a Rob Scuderi) a útočnej hviezdy Evgenia Malkina. Pens tiahne superstar Sidney Crosby, ktorý je najproduktívnejším hráčom celej NHL so 49 bodmi (19+30).

Pravdepodobná zostava Wild:

Parise-Koivu-Coyle
Niederreiter-Haula-Pominville
Bulmer-Brodziak-Cooke
Mitchell-Konopka-Heatley

Suter-Brodin
Spurgeon-Scandella
Stoner-Ballard

Medzi žrďami:

Nicklas Backstrom v tejto sezóne nastúpil v 12 priemerom 2,93 gólu na zápas a 90 percentnou úspešnosťou zákrokov.

Pohľad z tribúny:

Nate Prosser by mal byť zdravým náhradníkom na modrej čiary, u útočníkov to vyzerá tak, že to budú Justin Fontaine a Mike Rupp.

Útočník Mikael Granlund začal trénovať a je blízko k návratu, v tomto zápase však ešte nebude k dispozícii.