Poslední výhra 8:3 nad Blues dodala naprostou jistotu, že se Wild nachází v nejlepší formě od začátku sezony, a to v ten naprosto nejlepší čas – během boje o play-off. Nyní má tým v zádech pět výher a o šestou se bude snažit v Phoneixu na ledě Kojotů. Poprvé od podzimu se do sestavy hlavního týmu vrací největší talent Wild Luke Kunin. V brance se představí Alex Stalock. Utkání startuje ve 3.00 hod. našeho času.

Kojoti už se těší na losování draftu

Zraky fanoušků Coyotes už se v této fázi sezony upírají jenom na losování draftové loterie a samotnému letnímu výběru nováčků. Je téměř stoprocentně jisté, že Arizona do loterie půjde s největší šancí získat první volbu, protože aktuálně jsou nejhorším týmem NHL. Druhá polovina však byla nadmíru úspěšná, Arizona v poslední vyhrála nad Chicagem, San Jose, Montrealem, Edmontem a Anaheimem. A naopak poražena odešla jenom třikrát.
Nicméně pořád to stačí jenom na stačtyřicet získaných bodů při pouhých deseti výhrách v normální hrací době. Fanoušci Arizony zažívají tak hodně smutný ročník. Na play-off tým ztrácí propastných 27 bodů. A to už je zkrátka téměř s nulovou šancí.

Téměř všichni arizonští hráči se topí hluboko v záporných číslech. Radost svými výkony dělá snad jenom nováček Clayton Keller, autor 17 gólů a 44 kanadských bodů. Dobré sezony zažívají i další mladíci Christian Fischer (28 bodů) a Christian Dvorak (taktéž 28 bodů). Pozor si budou muset dát Wild na Brendana Perliniho, který je se 16 trefami druhým nejlepším střelcem týmu. Naopak očekávaní tahouni Max Domi či Derek Stepan nehrají v ideální pohodě. Domiho sezona je vyloženě průšvihová, Stepan je mírně za očekáváním.
Největší klenot týmu obránce Oliver Ekman-Larsson doplácí na špatnou sezonu Kojotů nejvíce. Mínus 38 bodů ve statistice +/- a „jenom“ 30 kanadských bodů je toho jasným důkazem. Klub věří v mladého Jakoba Chychruna, který se zatím v NHL ale jenom rozkoukává. Naopak hodně bodů sbírá zkušený Alex Goligoski, který dokonce dorovnal Larssona, byť po defenzivní stránce má stejný problém jako většina hráčů.
Už pět brankářů se vystřídalo v arizonském brankovišti. Nejnovějším přírůstkem je exminnesotský Darcy Kuemper, proti bývalému týmu dnes ale nenastoupí. Pozici hodně silné jedničky pak zastává Antti Raanta, který podová perfektní výkony (92,34 % úspěšnosti ve 37 zápasech), a to i navzdory špatné hře celého týmu i hejnu štírů, kteří z arizonské pouště vrhli do jeho domu a finský gólman se kvůli tomu musel vystěhovat. Hrát za Arizonu není žádný med.

Pozor na poslední utkání

Když se nedávno Wild potkali s Arizonou v Xcel Energy Center, vše vypadalo na poklidné utkání. Domácí vedli v polovině zápasu pohodlně 3:0, jenže usnuli na vavřínech. Kojoti si nakonec odvezli body za výhru 4:3 po prodloužení. Až je tým výsledkově nejhorší v lize, není radno jej podcenit.

Staalmánie pokračuje
Málokomu se povede během tří zápasů získat deset kanadských bodů, vyhrát ocenění hvězdy týdne celé ligy a probojovat se na třetí místo ligových střelců. Eric Staal zkrátka neskutečně válí a v celém měsíci únoru byl nejproduktivnějším hráčem ligy. Otázkou tak zůstává, zda svůj bodový a gólový příděl rozšíří i v pouští destinaci. „Dělá pro nás úplně všechno. Střílí góly, sbírá více než bod na zápas. Během roku už se kolem něj protočilo spoustu hráčů a on si nikdy ani slovem nestěžovat. Přijme jakokoliv situaci. Je to úžasný týmový hráč a říkám vám, že kdyby hrál za Toronto, už by se o něm mluvilo jako o kandidátovi na cenu pro nejužitečnějšího hráče,“ nechal se včera slyšet trenér Bruce Boudreau.

Statistické okénko Wild

3. místo v divizi
4. místo v konferenci
Náskok na play-off: 5 bodů

Nejproduktivnější hráč: Eric Staal 64 bodů
Nejlepší střelec: Eric Staal 33 gólů
Nejvíce asistencí: Ryan Suter 37 asistencí
Nejlepší obránce: Ryan Suter 43 bodů

Nejlepší v +/-: Jonas Brodin +21
Nejhorší v +/-: Matt Cullen -7
Nejvíce TM: Marcus Foligno 64 TM

Statistiky brankářů:
Devan Dubnyk 91,88 % (45 zápasů)
Alex Stalock 91,64 % (23 zápasů)

Kam s Kuninem?

Díky změnám v posledním přestupovém dnu mohou Wild dle libosti povolávat hráče z farmy. Jako první přichází na řadu Luke Kunin, který se letos v NHL uvedl ve 17 zápasech dvěma góly a dvěma asistencemi. Především pak ale perfektní hrou, velice vyspělou vzhledem k jeho mladému věku. Po štaci v AHL se vrací do Minnesoty a hrát už bude dnes. Zatím nevíme, kam jej trenéři zařadí. Očekáváme, že volno dostane Winnik. Do branky se postaví Alex Stalock, jelikož Dubnyka čeká o den později utkání v Coloradu.

Předpokládané sestavy:

Zucker – Staal – Granlund
Parise – Koivu – Coyle
Eriksson Ek – Kunin – Niederreiter
Foligno – Cullen – Ennis

Suter – Dumba
Brodin – Spurgeon
Seeler – Prosser

Dubnyk (Stalock)