Když Minnesota Wild povolala do hlavního týmu čtyřiadvacetiletého obránce Nicka Seelera, přicházel s cejchem známého bitkaře. Sice jsme upozorňovali, že to není jenom hráč na rozdávání ran pěstí, ale že jde o velice dobrého defenzivního zadáka, ale samozřejmě jeho pověst ho předchází. Nicméně po čtyřech zápasech v nejslavnější lize světa si mohou trenéři Wild mnout ruce, protože povolání Seelera za zraněného Brodina byl perfetkní tah. Cílem urostlého nováčka teď je, aby se do Iowy už nevrátil.

Foto: Flick Iowa Wild

„Nic proti klukům z Iowy,“ smál se Seeler v rozhovoru pro TwinCities.com, „ale mým cílem je zůstat tady nahoře po zbytek sezony.“ Sami hráči z AHL zasypali Seelera gratulacemi formou textových zpráv, ať jak při povolání do NHL, tak po zhlédnutí jeho jisté hry. „Je tam skvělá parta, takže nich jiného jsem od nich snad ani čekat nemohl,“ usmíval se dále Seeler.

Za cestou do NHL udělal tolik práce jako málokterý jiný hráč. Prošel přes USHS, USHL, NCAA a AHL. Draftován byl v roce 2011 skoro překvapivě a od té doby udělal obrovský kus práce. Možná zažil největší individuální růst ze všech draftovaných hráčů Minnesotou za dlouhé roky.
A nyní naskočil urostlý zadák rovnou do hlavní soutěže a místo toho, aby shazoval rukavice, předvádí skvělou defenzivní činnost. „Odvádí velmi dobrou práci. Myslel jsem, že bude dobré dát mu důvěru a on se šance chopil opravdu pevně,“ pochvaloval si Seelerovo povolání trenér Bruce Boudreau.

Nejen trenéry Nick zaujal především prací v obranném pásmu, která vychází z jeho fyzických parametrů a síly, a schopností ihned rozdávat puky útočícím spoluhráčům. Za sebou má čtyři odehrané zápasy. V zápisech střelců a nahrávačů byste jej zatím hledali marně, ale to se od něj ani nečeká. Je sice pravda, že byl na ledě třikrát při inkasovaném gólu, což je na čtyři odehrané zápasy poměrně hodně, ale naopak překvapivě čtyřikrát už byl u vstřelené branky. Zatím mu patří pozice ve druhém pětce s Jaredem Spurgeonem, s nímž vytváří zajímavý defenzivně-ofenzivní a zároveň „malý-velký“ obranný pár.

Do NHL se dostal především díky zranění čiště defenzivního beka Jonase Brodina. Wild měli de facto jenom dvě možnosti, jak díru po Brodinovi zalepit, a to povoláním Soucyho a nebo právě Seelera. Šanci samozřejmě mohli dostat i Reilly nebo Murphy, ale to nedeřilo defenzivní potřeby týmu.

„Hraje přesně tak, jak potřebujeme,“ pochvaloval si brankář Dubnyk. „Se hrou dozadu nemá vůbec žádný problém. Hraje jednoduše a silově. A nehraje jenom tak, že by vyhazoval kotouče z pásma. Naopak přesně přihrává a podporuje útok. Je skvělé vidět kluka jako on, který prostě přijde z nižší ligy a předvádí takovouto hru. Je to pro něj celé velmi dobrá příležitost,“ pokračoval Dubnyk.

Sám Seeler samozřejmě zažívá zatím nejdůležitější dny své dosavadní hokejové kariéry. Jeho hlavním cílem je udržet se v týmu i po zbytek sezony, a to i po návratu Brodina. Má pro to dobré předpoklady. Zvlášť s ohledem na fakt, že se klub chce výměnou zbavit Mikea Reillyho. „Zatím je to úžasná zkušenost. Moc si užívám, že tu jsem,“ uzavřel Seeler.