Úspěch v St. Louis zase zvýšil naděje a dobrou náladu před kvapící závěrečnou částí sezony. Minnesota se nyní přesouvá zpět na domácí led, kde ve čtvrtek v noci od 2.00 hod. přivítá Arizonu Coyotes, aktuálně nejhorší tým soutěže. Podle papírových předpokladů je o favoritovi zápasu určitě jasno, ale soupeře Wild podcenit rozhodně nemůžou. Zvláště když jimi bude chybět klíčový zadák Jonas Brodin.

Arizona Coyotes

Generální manažer Chayka asi letos nemá klidné spaní. Opět totiž Arizona nevyužila svůj potenciál, a to dokonce takovým způsobem, že aktuálně není horšího týmu v celé soutěži. Z 53 zápasů vyhráli Kojoti jenom 5 v základní hrací době a celkově mají na kontě 33 bodů. To už jim ubírá téměř i teoretickou šanci na play-off, do kterého ani letos jistě nepostoupí. Usilovat budou o jedničku draftu, zadáka Dahlina. Sázka na mladý tým plný talentů tak nevychází. 

Ještě v lednu se Arizona lehce vzchopila, jenže aktuálně už zase spadla do krize v podobě čtyř porážek v řadě.

Těžko hledat mezi Kojoty úspěšné individuální statistiky. Většina týmu se v hodnocení +/- topí hodně hluboko v záporných číslech. Jediné pozitivum jsou výkony teprve 19letého mladíka Claytona Kellera. Ten naplně svůj potenciál, letos nastřílel 14 gólů a 22 asistencí, a je tak nejlepším hráčem týmu. Bohužel takřka všichni ostatní hráči zklamali. Derek Stepan nezažívá dobrý ročník po příchodu z  New Yorku, Max Domi je doslova utrápený se třemi vstřelenými góly a růst Christiana Dvoraka se také letos zpomaluje. Naopak dobrým překvapením je dvacetiletý Christian Fischer se 13 góly a daří se dalšímu mladíkovi Brendanu Perlinimu se 14 trefami.

Obrana Arizony je nejhorší v lize. Co naplat, že hvězda Oliver Ekman-Larsson sbírá hodně bodů, když ve statistice +/- má skoro až těko uveřitelných -40 bodů. O moc lépe na tom není ani Alex Goligoski. Asi nejstabilnějším (pokud lze vůbec i Coyotes toto slovo použít) hráčem je tak v obranných řadách Jason Demers.

Nová jednička týmu Antti Raanta překvapivě navzdory obrovskému počtu inkasovaných gólů nemá špatná čísla. Kryje 91,6 % všech střel. Náhradník Scott Wedfewood je na tom už o poznání hůře.

Statistické okénko Minnesoty

Postavení v tabulce:
5. místo v konferenci
8. místo v konferenci (náskok na postup do play-off 1 bod)

Nejproduktivnější hráč: Eric Staal 48 bodů
Nejlepší střelec: Eric Staal 23 gólů
Nejvíce asistencí: Mikael Granlund 28 asistencí
Nejproduktivnější obránce: Ryan Suter 34 bodů

Nejlepší v +/-: Jonas Brodin +19
Nejhorší v +/-: Matt Cullen -9
Nejvíce trestných minut: Marcus Foligno 53 TM

Statistiky brankářů:
Devan Dubnyk 91,67 % (36 zápasů)
Alex Stalock 91,43 % (22 zápasů)

Proti Arizoně se dlouhodobě daří

V normální hrací době prohrála Minnesota s Coyotes naposledy v listopadu 2013 v době, kdy ještě tým vystupoval pod jménem města Phoneixu. Od té doby ztratila ve vzájemných soubojích jediný bod za prohru po samostatných nájezdech. Každopádně dnešní utkání bude teprve první z plánovaných třech vzájemných zápasů v aktuální sezoně.

Brodin si zlomil ruku, hrát budou Reilly i Olofsson

Špatné zprávy přišly po posledním utkání s Blues. Jonas Brodin si zlomil ruku a mimo hru bude zhruba 4 týdny. Šanci dnes dostanou oba pravidelně se střídající obránci Mike Reilly a Gustav Olofsson. Zbytek sestavy by mohl být beze změn, i když Boudreau nadále není spokojen s Cullenem. Téměř jistě ani tentokrát nenastoupí Chris Stewart, jelikož je nemocný.

Zucker – Koivu – Granlund
Ennis – Staal – Niederreiter
Parise – Eriksson Ek – Coyle
Winnik – Cullen – Foligno

Suter – Spurgeon
Dumba – Olofsson
Prosser – Reilly

Dubnyk (Stalock)