V noci z pátka na sobotu vyzve Minnesota Wild na domácím ledě nováčka soutěže Vegas Golden Knights. Rytíři šokují celou hokejovou veřejnost a aktuálně vedou Západní konferenci. Wild se s Vegas utkali zatím jenom jednou a střetuní v nevadské poušti zvládli. Teď potřebují na výhru navázat i ve své areně. A budou k tomu mít velice dobrou výchozí pozici, protože jsou konečně zdraví všichni hráči, a to včetně Nina Niederreitera! Teprve potřetí v sezoně si Wild zahrají v plném počtu.

Vegas Golden Knights

Nejslabší tým, otloukánek. Tak Rytíře viděla většina fanoušků a expertů před sezonou. Jenže Vegas doslova šokuje. Už přepsalo nováčkovský rekord a před sebou má dalších 32 zápasů. Se 71 body je druhým nejlepším týmem soutěže a válcuje jednoho soupeře za druhým. Kromě toho, že vysoce přesahují veškerá očekávání, mohou klidně zruinovat nejednu sázkovou kancelář. Už jenom kurz na postup do play-off byl vysoký, a co takhle finále Stanley Cupu či samostný Pohár? Možné je u tohoto překvapení už opravdu cokoliv.

Pro většinu týmů je alarmují především skóre vegaského týmu – 171:132 (nejlepší obrana a společně s Torontem druhý nejlepší útok v lize).

Vegas má v útoku dvě havní hvězdy, a to Williama Karlssona s 27 góly a Jonathan Marchessault s celkovými 47 body. V případě druhého jmenovaného není produktivita překvapující, ovšem pětadvacetiletý Karlsson měl dosud nejlepší výsledek čítající 7 gólů za sezonu. Letos jich může nasázet klidně 50!

Velice se daří i Davidu Perrnovi, Reillymu Smithovi a exminnesotskému Eriku Haulovi. Nebezpečným střelcem je pak s 22 trefami i zkušený James Neal. První bodové kroky dělá v NHL i Alex Tuch (draftovaný Minnesotou). Na kontě má 9 gólů a 13 asistencí.

Při vší úctě ke všem obráncům Vegas, je skoro až nepochopitelné, že tým má nejlepší defenzivní výsledky v lize. Velká jména a hvězdy zcela chybí. Jistou výjimku tvoří Nate Schmidt, ale výkony Colina Millera, Shea Theodoreho či veterána Deryka Engellanda jsou doslova udivující a nečekané. Ostatně jako vše točící se kolem nováčka.

Vlivem zranění se v brankovišti vystřídalo už pět brankářů! Neotřesitelnou jedničkou je Marc-Andre Fleury. Odměňuje se dechberoucí úspěšností zákroků 94,16 % (ve 20 zápasech). Jeho spolehlivým náhradníkem je Malcolm Subban.

Akutálně zranění jsou útočníci David Clarkson, Michail Grabovskij a zadák Clayton Stoner.

Reilly dostává možná poslední šanci

Objevily se potvrzené zprávy, že agent Mikea Reillyho může jednat s ostatními týmy o možném angažná. Wild se téměř jistě pokusí Reillyho do uzávěrky přestupů vyměnit, protože letos prohrál minisouboj s Gustavem Olofssonem o místo v sestavě. Přesto dnes na úkor švédského spoluhráče dostane prostor. Klidně se může stát, že půjde o jeho poslední šanci v dresu Wild.

Do sestavy se vrací Nino Niederreiter. Naopak jenom na tribuně zůstane Chris Stewart.

Zucker – Koivu – Granlund
Ennis – Staal – Niederreiter
Parise – Eriksson Ek – Coyle
Foligno – Cullen – Winnik

Suter – Spurgeon
Brodin – Dumba
Prosser – Reilly

Dubnyk (Stalock)