Čerstvě jednadvacetiletý útočník Joel Eriksson Ek se už (zdá se) natrvalo usadil v sestavě Minnesoty. Když se podíváme na jeho statistiky, jsou téměř tristní. Jeden gól ve 41 zápasech a cekově sedm bodů. Vzhledem k tomu, že měl sbírat řadu bodů, je to zklamání. Ale Erikssonova čísla a výkony potřebují trochu hlubší měřítko. Ve skutečnosti patří mezi nejlepší hráče Minnesoty. I když tím sám paradoxně trpí. Co je tedy správnné? Zůstat v Minnesotě, a nebo růst v Iowě?

Foto: Cassey Finch

Když Eriksson Ek loni naskočil do NHL, blya to velká sláva. V prvních čtyřech zápasech stihl dva góly a tři asistence. Hrál jako rozený střelec.

Jenže letos z něj tým udělal poněkud jiného hráče. Ekovi patří místo ve třetí lajně a jeho úloha je spíše defenzivní. Odvádí neuvěřitelný kus práce, která ovšem občas není vidět. Díky skvělému nasazení a forčekingu patří mezi nejlepší v týmu.

Proč je Eriksson Ek klíčový hráč?

Obdržené góly: Když byl Eriksson Ek na ledě, dostal tým od začátku sezony 11 gólů. Celkem 1,5 gólu za 60 minut. Naprostý unikát, nejlepší z týmu. Například Coyle „dostává“ 2,6 gólu za 60 minut, Stewart 3,1 nebo Koivu 2,3.

Corsi: Pokud se podíváme na poměr střel na branku a proti vlastní brance, pak Erikssonovo číslo je -1. Mírně tedy převažuje ohrožení branky Wild, když je na ledě. Ovšem je třeba si uvědomit, že hlavní úloha třetí lajny je bránit. A to se daří. Je naopak sympatické, že střely proti nikterak výrazně nepřevažují.

Herní projev: Nepamatujeme žádného jiného hráče Wild, který by ve dvaceti letech působil na ledě takto jistě. Ano, nejspíše ho v tomto brzy překoná Kunin, ale nyní působí Joel jako hotový hráč s řadou zkušeností. Navzdory hubenější postavě skvěle zvládá forčeking a dravě se žene kupředu, však vyslal mezi tyče už 74 střel. A zároveň je jistý v defenzivě.

Tristní produktivita? Dejte mu šanci v přesilovkách

Když Eriksson Ek působil ve Farjestadu mezi dospělými hráči v přední evropské lize, jeho hlavní úlohou byla práce v přesilovkách, kde nasbíral nejvíce bodů. A častokrát střílel krásné góly.

Schválně. Kolik si myslíte, že Ek odehrál přesilových her v letošní sezoně? Jednu. A to byl na ledě jenom deset vteřin…

Není tak divu, že dosud boduje jenom sporadicky. Tým od něj tuto úlohu prostě ani nechce. A to z našeho pohledu ten zásadní problém. Ano, tým musí fungovat jako celek. Hájit zájmy jedince nad zájmy celému týmu by rozhodně nebylo fér, ale ve vší úctě ke skvělé obranné hře Erikssona, by se jeho úloha spolehlivého obranáře dala nahradit. Těžko, ale dala. Kdežto až se za pár let podíváme na tahouny útočných řad, mohlo by zabrždění Erikssona růstu být naprosto zbytečným a fatálním selháním. Minimálně první volbě draftu by měl tým vyjít vstříc i na úkor týmových výsledků.

Být či nebýt v NHL?

Shakespearovky řečeno, to je oč tu běží. Když byl Eriksson krátce na farmě, sbíral bod na zápas. Hrál v první lajně, skóroval v přesilovkách. Nic lepšího pro růst mladého hráče snad ani není.

Ano, nyní sbírá obrovské zkušenosti v NHL a tým ho potřebuje. Ovšem za cenu, že se klidně jeho individuální růst a produktivita mohou na rok zadrhnout. Otázka zní, zda je to správné. Zda v současné době je opravdu natolik nenahraditelným článkem týmu, že místo něj nemůžou Wild povolat třeba Anase, O’Reillyho nebo Ferrara. Na farmě by mladý Švéd rychle vyrostl v hvězdu.

Každopádně v NHL už nikomu nic dokazovat nemusí. Komplexnějšího mladíka byste hledali těžko. Jenom je škoda, že Minnesota uměle brzdí Ekův rozvoj.