Vzít si za cíl otočit sérii play-off z 0:3 na konečných 4:3 je nejen filmovou terminologií téměř Mission Impossible. Za celou historii NHL se takovýto obrat udál jenom čtyřikrát (z toho v novodobé historii dvakrát). Minnesota Wild se bude pokoušet zapsat se do historii jako pátý tým, nic jiného jí momentálně nezbývá a pokud chce v sezoně pokračovat, musí vyhrát čtyřikrát v řadě. Předchozí tři porážky od St. Louis Blues jí totiž jednou nohou už zařadily mezi vyřazené týmy. Čtvrté utkání série začíná ve 3.30 hod. našeho času.

„Věřte mi, že nikdo na světě nechce vyhrát více než já. Je to těžké. Ovšem jedna věc, kterou dobře vím o téhle partě, je, že se rozhodně ještě nechystáme končit,“ sděluje před dnešním soubojem kouč Bruce Boudreau. Ač jsou šance hodně minimální, experti věří, že by se ještě Wild mohli vzepřít. Alespoň uhrát přijatelný výsledek. Prvně ovšem musí dnes Blues konečně porazit a vrátit sérii za případného stavu 1:3 zpět do St. Paul.

Minnesota opět zkouší nové řady

Lékem na neúspěch by mohla být změna útočných řad. V neděli hrála Minnesota útočně velice špatně. Byť šance měla, dlouho se nemohla dostat do pořádného útoku. Je zvykem, že Bruce Boudreau hodně točí útočné formace. Stejně tak tomu bylo i na úterním tréninku. Parise se nově spojil s Koivem a Niederreiterem, což znamená, že poprvé od listopadu možná nebudou hrát Koivu s Granlundem v jedné formaci. Granlund se naopak posunul do první řady ke Staalovi a Coyleovi. Erik Haula netrénoval. Otázkou je, zda bude dnes večer v pořádku a nebo ho nahradí Jordan Schroeder.

Coyle-Staal-Granlund,
Niederreiter-Koivu-Parise,
Zucker-Hanzal-Pominville,
Stewart-Eriksson Ek-White/Schroeder

Defenzivní páry by měly zůstat stejné. Tradiční otazník visí nad tím, kdo nastoupí z dvojice Nate Prosser / Christian Folin. V brance bude jistě Devan Dubnyk.

Přesilovky a zase přesilovky…

Celkem devětkrát hráli Wild v sérii klasickou přesilovou hru 5 na 4. Neuspěli ani jednou. Pouze Parise skóroval ve dvojnásobné početní převaze. Není proto divu, že hlavní herní disciplínou na posledním tréninku bylo právě pilování přesilových her. Zvláště když Blues v základní části patřili k nejlepším týmům ve vlastním oslabení. V play-off jim tato herní situace doslova svědčí.

Defenzivní styl a kat Sobotka

Každý, kdo viděl úvodní tři zápasy osmifinále play-off, musí dát za pravdu, že Blues s trenérem Yeoem vyznávají především defenzivní styl a těží z přesných protiútoků. Důkazem defenzívy nechť jsou třetí třetiny, kdy St. Louis vedou a de facto nepřecházejí polovinu kluziště. Yeo se nebojí vedle sebe ani postavit dva čistě defenzivní beky. Zatím rozdílovým hráčem je navrátilec Vladimír Sobotka, který má na kontě už dva góly. Z toho vítězný z posledního zápasu. Navíc skvěle zapadá do defenzívního celého týmu.

Jestli Wild chtějí dnes uspět, ideálně potřebují ihned zkraje snížit Allenovo sebevědomí pramenící ze skvělé formy. Což by zároveň donutilo Blues opustit defenzívu a hrát otevřený hokej. Což je v současné situaci asi jediná šance, jak ještě uspět v Mission Impossible.