Skoro zázračně se za týden uzdravili Zach Parise a Jason Pominville, které společně s asistentem trenéra Scottem Stevensem postihly příušnice. Dnes s úderem půlnoci našeho času hostí Minnesota Wild San Jose Sharks a půjde o hodně důležitý souboj, protože Žraloci jsou v konferenci aktuálně třetí a brousí si zuby na vedoucí příčku, kterou od minulé noci drží Chicago o jeden bod před Minnesotou. Ta má ale ještě tři zápasy k dobru. Utkání bude zajímavé i z jiného hlediska, a to proto, že opět uvidíme pozměněné formace. Tvrďák Chris Stewart si překvapivě zahraje v první lajně. Navrátilec Pominville až ve čtvrté.

San Jose Sharks

Žraloci pokračují ve velice dobrých výkonech z loňské sezony. Letos sice nejsou až tolik produktivní, prezentují se ale zabezpečenou obranou a aktuálně s 83 body vedou Pacifickou divizi a reálně mohou útočit na konferenční titul. Hlavní hvězdou je samozřejmě obránce Brent Burns. Bývalý zadák Wild je nyní nejlepším střelcem klubu i nejproduktivnějším hráčem. Na zadáka má opravdu úchvatná čísla, přepisuje novodobé statistiky obránců a klidně ještě může vyhrát Art Ross Trophy, což dokázal jenom legendární Boby Orr. Vedle Burnse je obrovsky produktivní i kapitán Joe Pavelski, jenž znovu táhne svůj tým.

Kromě této dvojice opět velice dobře hrají centr Logan Couture a body sbírá i veterán Joe Thorton, byť gólů má zatím na kontě jenom pět. Hodně střelecky nebezpečný i další veterán Patrick Marleau. Ten letos nasázel už 22 gólů.

Jasnou jedničkou je velice dobře chytající Martin Jones, ovšem malým objevem sezony je zatím sedmadvacetiletý Aaron Dell, který letos chytá v NHL poprvé v kariéře a úspěšnost zákroků drží vysoko nad 93 %. I když je pravda, že do branky se dostal zatím jenom ve třinácti případech.

Porovnání soupeřů

34-7-6-14	bilance	31-7-7-18
2. místo v Záp. konferenci, 88 bodů	postavení v tabulce	3. místo v Záp. konferenci, 83 bodů
Mikael Granlund 59 bodů	nejvíce kan. bodů	Brent Burns 57 bodů
Mikael Granlund 21 gólů	nejlepší střelec	Brent Burns 37 gólů
Mikael Granlund 38 asistencí	nejlepší nahrávač	Brent Burns 40 asistencí
Ryan Suter 31 bodů	nejlepší obránce	Brent Burns 67 bodů
Suter, Spurgeon, oba +34	nejlepší v +/-	Brent Burns +26
Tyler Graovac (Ú) 8 bodů	nejlepší nováček	Kevin Labanc (Ú) 19 bodů
Devan Dubnyk 93,28 % (50 z.) Darcy Kuemper 90,41 % (14 z.)	úspěšnost zákroků	Martin Jones 91,52 % (52 z.) Aaron Dell 93,48 % (13 z.)

Letošní vzájemný zápas

Oba týmy se poprvé v sezoně potkaly po Novém roce na území Žraloků a byla to velká bitva s překvapivým koncem. San Jose si ve třetí třetině vypracovalo během dvou minut dvougólový náskok a ve 45. minutě vedlo 4:2. Jenže Minnesotě stačilo jenom následujících šest minut, aby otočila na konečných 5:4. Největší hvězdou zápasu se stal Mikko Koivu, který nejprve srovnal na 4:4 a o chvilku později přidal i vítěznou trefu.

Góly a asistencie: 29. Donskoi (Labanc, Dillon), 32. Pavelski (Burns, Couture), 44. J. Ward (Burns, Marleau), 45. Marleau (J. Ward, Tierney) – 39. E. Staal (Parise, Coyle), 43. Parise (Niederreiter, E. Staal), 46. E. Staal (Parise), 49. Koivu (Granlund, Zucker), 51. Koivu (Granlund, Zucker)

Předpokládaná sestava

Navrátilec Zach Parise se vrací jenom do sestavy, ale také do první formace vedle Staala a překvapivě i Chrise Stewarta, jehož místo dosud bylo výhradně ve čtvrté formaci. Hodně zajímavě vypadá nová třetí lajna ve složení Niederreiter – Hanzal – Coyle.

Parise – Staal – Stewart
Zucker – Koivu – Granlund
Niederreiter – Hanzal – Coyle
Pominville – Haula – White

Suter – Spurgeon
Brodin – Dumba
Scandella – Folin (Prosser)

Dubnyk
(Kuemper)