Když ho Minnesota draftovala v roce 2010 z celkového devátého místa, byla Mikaelu Granlundovi věštěna zářná budoucnost. Za čtyři sezony ale ve hvězdu nedorostl, jeho loňským maximem bylo 44 kanadských bodů za 82 zápasů, což bylo opět za očekáváním. Jenže obrovská změna nastala, když Granlund opustil pozici centra a přesunul se na levé respektive pravé křídlo. Od té doby je k nezastavení a nyní platí za nejproduktivnějšího hráče Minnesoty Wild.

Foto: Cassie Thompson 

Nazvat Mikaela Granlunda zatracovaným je možná příliš silné slovo, ale pokud byste si pročetli diskuze minnesotských fanoušků za minulou sezonu, málokdy byste narazil na Granlundovo lichotivé hodnocení. Jeho herní projev určitě nebyl ideální, předváděl jenom záblesky své kreativní geniality, střílel velice málo gólů a v důležitých chvílích kupil jednu chybu za druhou.

A letošní situace pod novým trenérem? 42 bodů za 48 zápásů, z toho na Granlunda výborných dvanáct gólů. A především stále ještě mladý čtyřiadvacetiletý Fin je aktuálně nejproduktivnějším hráčem klubu. Stačilo ho pouze přesunout na pravé křídlo. Na pozici, na které dosud ještě nehrál.

S finským parťákem Koivem na centru si obrovsky rozumí a snad ještě dvojnásob více s druhým křídelníkem Jasonem Zucker. Wild mají aktuálně možná nejsilnější druhou lajnu v lize, a to především zásluhou Granlunda. Nyní bodoval už devětkrát v řadě, od začátku prosince je třetím nejlepším ligovým nahrávačem. V celé ligové konkurenci mu aktuálně mezi nahrávači patří dělené osmé místo. Letos je produktivita srovnatelná s Jakubem Voráčkem, Artěmijem Panarinem či Jamiem Bennem. A to už něco znamená.

Granlund si velice pravděpodobně letos vyhraje hodně lukrativní smlouvu pro další sezony. Jestli mu forma vydrží, Wild ho budou platit zlatem.